¿Collar o arnés?

Durante años se ha intentado explicar el comportamiento de los perros con ideas como la dominancia, el «líder de la manada» o la necesidad de imponer autoridad. Hoy sabemos que estas teorías, basadas en antiguas interpretaciones del comportamiento de los lobos en cautividad, no explican de forma adecuada la relación entre las personas y los perros domésticos.

Tampoco sería correcto pensar que un perro tira únicamente porque está mal educado o porque su tutor no ha sabido enseñarle. Como ocurre con la mayoría de los comportamientos, no existe una única causa, sino una combinación de factores biológicos, emocionales, ambientales y de aprendizaje.

El perro doméstico (Canis lupus familiaris) comparte un origen evolutivo con el lobo y conserva muchos de los instintos que permitieron sobrevivir a sus antepasados durante miles de años. Explorar el entorno, seguir rastros mediante el olfato, perseguir un estímulo en movimiento, mantener la atención sobre posibles presas o desplazarse recorriendo grandes distancias son comportamientos completamente naturales desde el punto de vista biológico.

Sin embargo, nuestros perros ya no viven en bosques o grandes territorios naturales. La mayoría convive con nosotros en ciudades, pueblos o zonas residenciales donde existen carreteras, bicicletas, tráfico, otras personas y multitud de estímulos con los que deben aprender a convivir. Esa adaptación no significa eliminar sus instintos, sino enseñarles a expresarlos de una forma compatible con el entorno en el que viven.

Aquí es donde las personas desempeñamos un papel fundamental. A lo largo de los años, cuidando perros en albergues, en nuestra guardería canina y acompañándolos durante bodas, hemos visto perros con necesidades muy diferentes. Algunos necesitaban aprender a gestionar la emoción antes incluso de cambiar de equipo; otros simplemente necesitaban un paseo más adaptado a su forma de explorar el entorno.Conocer las necesidades individuales de nuestro perro nos permite ofrecerle oportunidades para desarrollar sus comportamientos naturales en los momentos adecuados, al mismo tiempo que le enseñamos a gestionar aquellas situaciones que forman parte de la vida cotidiana.

Por ejemplo, un perro con una fuerte motivación por perseguir estímulos en movimiento no dejará de tener ese impulso porque le pongamos un collar o un arnés diferente. Lo que sí podemos hacer es proporcionarle actividades donde pueda canalizar esa necesidad de forma segura, trabajar el autocontrol en entornos tranquilos antes de aumentar la dificultad y adaptar progresivamente el entrenamiento a situaciones más complejas, como un paseo por el centro de una ciudad.

Del mismo modo, un perro muy activo necesitará oportunidades para moverse, explorar y utilizar su olfato antes de poder mantener la calma en determinados contextos. Pretender que ignore constantemente aquello que su biología le invita a investigar suele generar frustración tanto en el perro como en la persona que lo acompaña.

Por eso, en Perro Bello entendemos el paseo como un equilibrio entre respetar la naturaleza del perro y ayudarle a desenvolverse con seguridad en el mundo que compartimos. No buscamos que deje de comportarse como un perro, sino ofrecerle las herramientas necesarias para adaptarse sin renunciar a aquello que forma parte de su esencia.